Forebygg demens
Stadig flere nordmenn rammes av demens. Tre av Norges fremste professorer og forskere gir deg grepene de selv tar for å unngå det – og de ukjente kostholdsgrepene som forebygger.
Over hundre tusen nordmenn har demens, og langt flere er redde for at forbindelsen mellom hjernecellene skal bli borte og dø. En stor studie basert på Helseundersøkelsen i Trøndelag (HUNT) i 2021 viste at antall demenssyke har økt med 25 prosent, som altså er mer enn tidligere antatt. Men vil det noen gang komme en vaksine mot den lumske sykdommen? Og hva kan hver av oss gjøre selv for å forebygge?
Professorene Ingvild Tina Saltvedt, Geir Selbæk og Dag Aarsland er blant Norges fremste kapasiteter på området, og deler her sin viten og beste tips med leserne.
Ingvild Tina Saltvedt, professor ved St Olavs Hospital:
– Hva gjør du for å holde egen kropp intakt?
– Jeg sørger for nok søvn, trimmer litt ved å gå frem og tilbake til jobb, trener et par ganger i uken, synger i kor, leser, strikker og møter mange trivelige mennesker.
– Hva gjør du rent praktisk for å holde hjernen frisk lengst mulig?
– Sosial aktivitet, følger med i nyheter, intellektuelt krevende jobb, men også trim og kor bidrar til god hjernehelse.
– Hvilke dagligdagse gjøremål mener du generelt bidrar til best hjernehelse?
– Vær aktiv med noe du liker å gjøre, helst aktiviteter som stimulerer deg på ulike måter og som du trives med og føler engasjerer og utfordrer deg. Hvis en legger inn trim i daglige rutiner, er det enklere å opprettholde aktiviteten over tid enn skippertak etter jul og sommer.
– Hvilke kosttilskudd anbefaler du for å holde hjernen intakt?
– Jeg anbefaler et allsidig, sunt norsk kosthold. Ingen spesifikke kosttilskudd. I tillegg kan du gjerne ta en skje tran i måneder med r, for da får du både vitamin D og fettsyrer som kroppen trenger.
– Alkohol påvirker demensrisikoen negativt. Hva er ditt eget forhold til denne type rus?
– Et lite glass vin gir mye kos i et sosialt lag, men jeg er generelt skeptisk til rus, og konsumerer veldig moderate mengder, anbefaler andre å gjøre som meg.
– Når tror du det vil finnes en kur mot demens?
– Forebygging gjennom sunn og aktiv livsstil vil nok være mer effektivt enn behandling. Men alt kan ikke forebygges. Det er mange ulike årsaker til demens, og de nye medisinene som kanskje kommer snart, vil kanskje være effektiv for noen få pasienter. Men jeg tror det er langt fram før vi får behandling som er effektiv for en stor andel av pasientene, dessverre.
Geir Selbæk, professor ved Nasjonalt senter for Aldring og helse:
– Hva gjør du for å holde egen kropp intakt?
– Spiser bare når jeg er sulten, og da mest vegetarisk. Drikker jevnlig, helst vann. Prøver å balansere arbeid, fritid og sosialt liv. Trener både styrke og kondisjon. Alt med varierende grad av suksess.
– Hva gjør du rent praktisk for å holde hjernen frisk lengst mulig?
– Prøver å lære meg noe nytt hver uke, stort eller smått. Bruker høreapparat. Holder stressnivået lavt. Sørger for at resten av kroppen har det best mulig, særlig blodårene.
– Hvilke dagligdagse gjøremål mener du generelt bidrar til å holde hjernen frisk?
– Gå eller løp turer og velg trappa i stedet for heisen eller rulletrappa. Treff mennesker du kjenner og knytt gjerne kontakt med nye. Sørg for god forebygging og behandling av sykdommer. Lag maten fra bunnen av og la kjøttmåltidet være unntaket. Nyt alkohol med forsiktighet og unngå tobakk. Ikke tenk for mye på alt du bør gjøre for å holde hjernen frisk eller unngå demens. Fokuser på å gjøre dagen i dag og morgendagen best mulig.
– Hvilke kosttilskudd anbefaler du?
– Ingen. Så lenge man ikke har påvist mangeltilstander, har jeg ikke tro på at kosttilskudd hjelper på hjernefunksjonen. Men jeg tar tran, for sikkerhets skyld.
– Alkohol påvirker demensrisikoen negativt. Hva er ditt eget forhold til denne typen rus?
– Jeg har glede av alkohol. For smaken, og sikkert også noe for rusen. Mitt råd er å bruke moderate mengder alkohol. Gjør opp regnskap med jevne mellomrom. Vi drikker gjerne mer enn vi tror. Jeg tror det kan være mange gode grunner til å nyte alkohol, men å unngå demens er ikke en av dem.
– Når tror du det vil finnes en kur mot demens?
– Jeg tror aldri vi vil ha en kur mot alle typer demens, men vi vil trolig ha medisiner som kan utsette demens ved Alzheimers sykdom i løpet av de nærmeste fem årene. Vi venter spent på studier som viser effekt av de nye medisinene mot Alzheimers sykdom når man starter behandlingen tidlig, før man får demens. Muligens kommer ikke disse resultatene i 2024. Det blir også spennende å vite mer om hvordan vi kan påvise hjerneforandringer ved Alzheimers sykdom ved hjelp av en blodprøve. Og endelig studier som undersøker hvordan vi skal bruke disse blodprøvene.
Dag Årsland, professor, overlege og forskningsleder på SESAM (Regionalt kompetansesenter for eldremedisin og samhandling):
– Hva gjør du for å holde kroppen intakt og hjernen frisk lengst mulig?
– Vi vet at det som er «godt for hjertet er godt for hjernen», det vil si sunn kost, fysisk trening som aerob og muskeltrening, og forebygge eller behandle godt sykdommer som diabetes, høyt blodtrykk og høyt kolesterol. Dessverre har vi ennå svært lite kunnskap om hvordan vi kan gå fra disse svært generelle rådene til mer persontilpassete råd, dette er det vi prøver å finne ut av i en pågående EU-studie.
Selv trener jeg tre-fire ganger i uken. Jeg er tidligere svømmer og synes det er flott trening, foruten også litt jogging og styrketrening. Kostholdet er generelt nokså sunt, men unner meg alt som er godt ved anledninger. Jeg bruker jo hjernen aktivt i jobben, men liker svært godt
å høre og spesielt utøve musikk. Jeg spiller jazz, som jeg tror er spesielt bra for å opprettholde og til og med utvikle kreativitet pga. improvisasjonen.
– Hvilke dagligdagse gjøremål mener du generelt bidrar til å holde hjernen vår frisk?
– Det allmenne rådet er aktivitet, og gjerne noe som er litt krevende. Som for fysisk trening, der en viss intensitet er bra, er dette også relevant for «hjernetrim», dvs. anstrenge hjernen med nye ting.
– Hvilke kosttilskudd anbefaler du?
– Det finnes jo myriader av kosttilskudd som alle kan vise til at de stoffene de inneholder har vist positive biologiske effekter. Men derfra til å påstå at det forebygger demens, er et langt skritt. Vi har for eksempel testet ut MedOx uten å kunne påvise sikker effekt på mental funksjon, men undersøker nå blod, ryggmargsvæske, avføring og MR-bilder for å se om vi finner effekt. Det finnes svært få slike studier. Det er holdepunkter for at «Middelhavsdietten» er god. Selv har jeg tatt tran, nå tar jeg omega-3, høydose (1000mg) en gang daglig.
– Alkohol påvirker demensrisikoen negativt. Hva er ditt eget forhold til denne typen rus?
– Her har jeg bare det kjedelige svaret, «måtehold».
– Når tror du det vil finnes en kur mot demens?
– Vi er inne i en utrolig spennende fase, jeg har vært involvert i demensforskning i 30 år og det har skjedd og skjer nå mer positivt enn noen gang, både med nye diagnostiske metoder og behandlinger. Vi regner med at de nye «sykdomsmodifiserende» medisinene blir godkjent i år, hvilket er et enormt framskritt etter mitt syn. Men disse aktuelle medisinene har bare begrenset effekt, og vi er veldig langt fra en «kur», dvs. vi kan bremse, men ikke stoppe utviklingen av sykdommen. Vi er veldig langt fra å kunne reversere konsekvensene av sykdommen. Mer forskning trengs!
GREPENE FOR Å FOREBYGGE DEMENS
Nasjonalt senter for aldring og helse har nylig laget en oversikt, basert på The Lancet Comission, med 12 råd for hvordan man kan forebygge: – Fysisk aktivitet forebygger. – Hjernetrim: Tren hjernen og lær noe nytt. – Sosialt liv: Sosiale aktiviteter beskytter. – Kosthold: Ernæring og vekt kan påvirke risikoen for demens. – Røykeslutt hjelper. – Alkohol for helsens skyld er en myte. – Redusert hørsel bør behandles. – Søk hjelp ved depresjon. – Følg med på blodtrykket. – Hjernen: Beskytt hodet. – Forebygg diabetes 2. – Luftforurensing: Følg anbefalingene.
