Berit Nordstrand: Helseapostel med visjoner

Kjent fra bøker, media, TV-programmer, foredrag og sosiale medier, har Berit Nordstrand i en årrekke vist et glødende engasjement for hvordan mat er medisin, om tarmfloraens betydning for helsen og hvordan vi kan finne styrke i små, men kraftfulle endringer. Der riktig kosthold, hvile, ro og bevegelse er nøkler til en inflammasjonsfri hverdag. De siste tiårene har det nemlig skjedd revolusjonerende forskning som tyder på at alt har en sammenheng – ikke minst i kampen mot vår tids folkesykdommer. Og det er aldri for sent å ta grep, mener hun. Selv har hun vært sannhetsvitne til at mennesker langt opp i alderdommen har blitt friske av sykdom ved å legge om kosthold og livsstil, selv i de alvorligste tilfellene. For egen del er hun et levende bevis på det hun forkynner. Frisk, opplagt og fylt av lidenskap stråler hun av vitalitet. At hun snart fyller 60 – nærmere bestemt 28. april 2026 – er knapt til å tro. 

Da vi møter henne, er hun på snartur innom i Oslo. Hun har nettopp vært på jentetur med sine fem døtre på en vingård i Italia og skal videre til Trondheim der hun bor. Med tusen jern i ilden, blant annet med appen GØT – en personlig assistent som viser veien til å styrke tarmbakteriene, øke forbrenning, støtte immunforsvaret og generell helse – sikter hun mot nye horisonter. Metoden, som er basert på 25 års erfaring, kombinerer kunnskap fra det nyeste innen vitenskapen. Den guider til en optimal magetarmhelse og en sterkere og friskere kropp så du kan leve livet ditt på det beste. 

GØT står for det engelske ordet for tarm, «gut», og uttalen er lik. At hun har valgt en Ø i navnet, er for å vise at metoden har skandinavisk opprinnelse.

ENKLE ØVELSER 
– Hva går metoden ut på?

– Enkelt forklart jobber vi med å gjøre alle våre favorittverktøy for god tarmhelse tilgjengelig. På nettplattformen får du blant annet matoppskrifter som styrker tarmen og helsen, tilpasset alle kostholdspreferanser, og et stort utvalg av treningsaktiviteter du kan utføre hjemme. GØT guider deg til den anti-inflammatoriske livsstilen du trenger for å øke forbrenningen, få mer energi og lindre plager av livsstilssykdommer. Appen gir deg enkle øvelser så du kan redusere stress, finne ro og balanse og gir de beste rådene når det kommer til søvn, samt tips og triks du kan tilpasse egen hverdag. 

Mat kan være den beste medisin, mener Berit Nordstrand. Og hun er ikke alene om påstanden. Allerede legekunstens far, Hippokrates (460-377 f.Kr.), postulerte det samme. 

– Mangfoldet av gode tarmbakterier er med på å optimalisere opptak av næring, bedrer vedlikehold av tarmens slimhinne og demper inflammasjon. Stadig publiseres nye studier og forskning som viser at det er en sammenheng mellom utvalget av tarmbakteriene og organenes fungering. Tarmen og hjernen kommuniserer med hverandre gjennom den såkalte Vagusnerven. Millioner av bakterier og mikrober i tarmen er med på å styre alt fra hormoner, signalstoffer og en rekke livsviktige prosesser i kroppen vår – ja, til og med psyken og måten vi tenker på, legger hun ivrig til.

AV LIDENSKAP FOR Å HJELPE
Berit Nordstrand utstråler glød og lidenskap når hun snakker seg varm. At hun til tider har måttet kjempe for sitt budskap, for sine teorier, kunnskap og overbevisning, er ingen hemmelighet. Ikke minst i forhold til de mer konservative innen hennes egen yrkesgruppe. Skolemedisinen utnytter ikke kunnskapen vi per i dag har om kosthold og tarmbakterienes betydning for helsen, mener hun. Man behandler symptomer med legemidler heller enn å se helheten og rette opp rotårsaken til sykdom. Kroniske lidelser som er livsstilsrelaterte, behøver ikke være kroniske. Overvekt, autoimmune sykdommer, diabetes type 2, høyt blodtrykk, psykiske lidelser, demens og kreft bør i større grad møtes med en helhetlig tilnærming. Når vi nå vet at svekket magetarmhelse og kronisk lavgradig inflammasjon gir slik sykdom, kan man lindre lidelsene ved å styrke tarmen – og dempe inflammasjonsbrannen som svekker kroppen og hjernen. Det er her GØT kommer inn. For at alle skal kunne sette slik kunnskap ut i praksis og oppnå effekter av innsikten i egne liv, forklarer hun.    

INSPIRERT AV FAMILIEN
– Hva var bakgrunnen for at du fattet interesse for sammenhengen mellom helse, mat- og livsstil?

– Jeg ble inspirert av min farfars bror, Hans Skjervold, som var professor på Norges landbrukshøyskole. Han var en Petter Smart-type som forsket på genetikk, utviklingen av norsk rødt fe, på fiskeoppdrett og utviklingen av CT-maskinen. Min farfar Petter, inspirerte meg også ved å lese artikler fra Illustrert Vitenskap da jeg var liten. I tillegg til å søke kunnskap fra vitenskapen har jeg alltid vært opptatt av at vi mennesker er skapt for å være i pakt med naturen – og vært fascinert av alt som naturen har av stoffer til gagn for oss. Sola gir oss D-vitamin, skogsluften senker kortisolet, og rene råvarer kommer med en unik kombinasjon av næringsstoffer som skaper synergieffekter i kroppen.

Legemidler demper bare symptomer og retter ikke opp rotårsaken til sykdom. Som lege jobbet Berit blant annet mange år innen rus- og avhengighetsmedisin – og fikk praktisere «mat som medisin» i kombinasjon med konvensjonell medisinsk behandling. Allerede på 1990-tallet begynte hun å interessere seg for sammenhengen mellom psykisk helse og adferdsproblemer og kosthold. Blant annet hvordan gluten og dårlig bakterieflora i tarmen hadde negativ innvirkning på både adferd og psyke, søvn og en rekke fysiske tilstander. Jo mer hun studerte tarmhelse og observerte effekten av «mat som medisin», desto større ble engasjementet.

– Interessen ble ikke mindre da jeg fikk barn. Jeg ville de skulle nyte av en beriket tarmbakterieflora for god helse og livskvalitet – og lagde mat basert på friske råvarer fra bunnen av. Matinteressen ble nærmest som limet i familien – og måltider samlingsstunder og høydepunkt til nytelse, forteller hun. 

I dag har fem av barna fløyet ut av redet – og hun bor nå alene med sin yngste datter på 18 år. 

LIVSNYTELSE
Berit er en livsnyter og vil skape «lørdagsfølelse» hver eneste dag, dekke sosiale langbord og spise sanselig – selv når hun er alene. Hun dekker middagsbordet med vakre glass og tallerkener, selv på hverdager – og måltidene er smakfulle og fargerike. 

– Min «tallerkenmodell» for å sikre balanse er ¾ grønnsaker og salater, og resten protein fra fisk, kjøtt eller kylling – toppet med sauser og dressinger med godt fett. Men jeg lever på ingen måte som asket og legger vekt på nytelse – og en balanse i hverdagen som styrker tarmen og holder meg ung, vital og frisk. Jeg nyter gjerne et glass økologisk rødvin til middag, og hver dag koser jeg meg med litt mørk sjokolade til kaffen. Jeg lager også hverdagsdesserter av gode råvarer – og vil at folk skal kose seg mer og ikke mindre. Og jeg er ikke vegetarianer. Jeg elsker for eksempel å lage kyllingkraft og tradisjonsretter med kraft, slik som betasuppe, fårikål og hønsefrikassé. Noe av det beste jeg vet er ekte sodd – etter oppskrift fra slekten på Inderøy.

– Aktivitetsnivået er høyt. Hvor henter du energien?

– Både maten, tankesettet og menneskene jeg omgir meg med lader mine batterier. Jeg går sanseturer i parken eller langs fjæra ikke langt fra der jeg bor. Turene er terapi som gir ro og sjelelig balanse med lyder fra naturen. Fra kognitiv terapi har jeg også lært teknikker som gjør at jeg kan manipulere tankene vekk fra negativitet og stress, og skaper min egen lykkefølelse. Jeg tenker at universet vil meg godt. I likhet med de fleste har heller ikke mitt liv bare vært en dans på roser. Men holdningen min er at jeg kan lære av de tøffe periodene – og at det gir erfaring som gjør en sterkere, sier hun.   

TABATA-TRENING 
Sosiale møter – samle venner og familie til god mat og hygge. Muligheten til å koble folk sammen. Ivareta nye menneskemøter. Følelsen av å skape lørdag hver dag. Berit Nordstrand ramser opp ting som gir livet hennes energi og glede. Blant annet sverger hun til en treningsform som heter Tabata.

– Jeg elsker å danse, og Tabata kombinerer dans og styrketrening, der man trener i grupper og er sosial. Infrarød badstue er også noe jeg tyr til. Det er et godt redskap for å øke avgiftning av kroppen. I tillegg gjennomfører jeg periodisk faste. Egentlig misliker jeg ordet – men det betyr jo egentlig bare å spise sen frokost, slik man gjerne gjør i helger. Begrense spisingen innenfor et tidsvindu på 8-9 timer. Spiser man frokost ca. 11-12, bør dagens siste måltid inntas innen klokken 20, som gir om lag 15-16 timers «nattfaste». Forskning og vitenskap har kunnet dokumentere at periodisk faste er gunstig for kroppen, blant annet for reparasjon av celler og vev, for dempet inflammasjon, for hormonbalanse og mye annet. Men når alt dette er sagt, er jeg ikke tilhenger av trenden «biohacking». Jeg er som sagt heller ingen asket. I stedet er jeg opptatt av å skape en balanse i hverdagen som styrker tarmen, helsen og livskvaliteten. Vår tarmbakterieflora er vårt «indre jordsmonn». Og vi trenger et rikt jordsmonn. Et metaforisk eksempel er fra den tiden jeg studerte medisin i Bergen. Der vokste rododendron i kjempestørrelser fordi jordsmonnet var spesielt egnet. I motsetning til hjemme i Trøndelag. Vi mennesker har mye å lære av å studere naturen.  

LIVET PÅ DET BESTE
– Å lindre plager som skyldes kronisk livsstilsrelaterte lidelser er mulig. Ikke-smittsomme sykdommer utgjør omkring 90 prosent av all sykdom vi sliter med. Hvis tilstanden skyldes livsstil, så er løsningen bedre livsstil som appen min kan hjelpe med. Med bedre matvalg og en tarmvennlig livsstil kan man sågar reversere biologiske aldrings-prosesser, mener Berit Nordstrand. 

– Du fyller snart 60. Hvor befinner du deg i livet nå?   

– Jeg føler at jeg står trygt i egne sko – og at livet nå er på det aller beste. Jeg skaper meg fine dager. Våger livet! Lever sterkt! Selv om man blir eldre, er det viktig å utfordre seg selv. Lære nye ting, være barnslig og leke. Personlig lar jeg ikke alder hindre meg fra å dyrke aktiviteter. For eksempel elsker jeg å stå på snowboard, og jeg vil gjerne lære meg italiensk og å dykke. Nå som jeg ikke har en kjæreste, så er det også viktig for meg å sette av tid til venner, være sosial i en flokk.  

 – Har du noen råd på tampen til de over 60 som ønsker et friskere liv?

– Det er aldri for sent – og selv små grep kan gjøre stor forskjell. Man kan for eksempel innføre en liten ny ting hver uke. Det være seg å bytte en råvare som svekker tarmen, til en råvare som styrker den, at man innfører en kveldstur hvor man bruker sansene – og fremfor alt sørge for å lade batteriene ved å dempe stress og bekymringer. Selv pusten kan være en god medhjelper. Den er et grunnleggende verktøy for å roe nervesystemet.   Problemet i dag er ikke bare at hvetemel, sukker, kunstig søtt og ultraprosessert mat svekker tarmhelsen, det fører til lavgradige inflammasjoner i kroppen. Stress, dårlig søvn og mangel på aktivitet er sykdomstriggere. Min misjon er å hjelpe folk helhetlig med innsikt og inspirasjon. Jeg vil gjerne hjelpe hele verden!